Facebook introduceert een nieuwe privacytool die bedoeld is om gebruikers meer controle over hun gegevens te geven

Als het gaat om privacy, komt Facebook zelden over als de goede kerel. Het grootste sociale netwerk ter wereld zit midden in meer dan een paar massale beveiligingsincidenten en heeft behoorlijk wat kritiek gekregen. We herinneren ons allemaal hoe enorm de verontwaardiging was na het Cambridge Analytica-schandaal, en weinigen van ons zullen de nerveuze uitdrukking van Mark Zuckerberg kunnen vergeten toen hij voor de Amerikaanse senaat verscheen om uit te leggen wat er mis was gegaan.

Sindsdien heeft Zuckerberg extra moeite gedaan om iedereen ervan te overtuigen dat Facebook niet alleen een platform is waar adverteerders en marketingreuzen het persoonlijke leven van mensen inruilen voor enorme zakken geld. Gisteren bijvoorbeeld besloot de CEO van Facebook om Data Privacy Day te markeren door een blogpost te schrijven over de recente stappen die zijn bedrijf heeft genomen om zijn 2 miljard gebruikers meer gemoedsrust te geven. Onder hen is de wereldwijde uitrol van een functie genaamd Off-Facebook Activity.

Off-Facebook wat?

Mark Zuckerberg sprak voor het eerst over de functie Off-Facebook-activiteit enkele maanden na de puinhoop van Cambridge Analytica. Destijds noemde hij het "Geschiedenis wissen", maar het werd later omgedoopt en in augustus vorig jaar introduceerde Facebook het aan gebruikers in Ierland, Zuid-Korea en Spanje. Nu is het overal beschikbaar voor mensen en, in de woorden van Erin Egan, Chief Privacy Officer van Facebook, zou het hen "meer transparantie en controle" moeten geven over hoe hun informatie wordt verzameld en gebruikt. Om te begrijpen waar het allemaal om draait, moet je rekening houden met een situatie die veel Facebook-gebruikers bijna dagelijks ervaren.

Je hebt wat tijd om te doden, en je doet dit door te bladeren door een online elektronicawinkel op je smartphone. Je ziet een laptop die je leuk vindt en je klikt erop om de foto's, specificaties en beoordelingen te bekijken. Maar dan realiseer je je dat dit niet het juiste moment is voor een dergelijke aankoop, je sluit het browservenster en je gaat verder, in de hoop dat je snel genoeg geld kunt sparen om de draagbare computer te krijgen. De volgende dag bladert u nonchalant door uw Facebook-nieuwsfeed en stuit u plotseling op een advertentie voor de bovengenoemde laptop. Dit is, zoals je je misschien kunt voorstellen, geen wonderbaarlijk toeval, en het is evenmin een goddelijk teken dat je zegt dat je je bankrekening moet plunderen en iets moet kopen dat je nu niet kunt betalen.

Wat er echt gebeurde, was dat de online winkel die je bezocht noteerde van je smartphone. Vervolgens "vertelde" Facebook dat uw apparaat werd gebruikt om details te bekijken over de laptop die u wilt kopen. Het sociale netwerk "zag" toen dat dezelfde smartphone verbonden was met uw Facebook-profiel en "veronderstelde" dat u degene was die naar de laptop keek. Uiteindelijk besloot het dat je er een advertentie over wilde zien.

Het probleem met gerichte reclame

Dit soort gerichte advertenties bestaat al jaren en het is de bron van meer dan enkele zorgen over de privacy. De jury is nog steeds uit of ze allemaal volledig legitiem zijn.

Enerzijds zou de online wereld zoals we die vandaag kennen niet mogelijk zijn zonder adverteerders. Daarom gebruiken we elke dag een groot aantal apps en services (inclusief Facebook) volledig gratis. Als die gratis willen blijven, moeten de adverteerders geld verdienen en kunnen ze alleen geld verdienen met advertenties waarop wordt geklikt. Hoe beter een advertentie is afgestemd op uw interesses, hoe groter de kans dat u erop klikt.

Aan de andere kant vereist het targeten van een advertentie veel gegevens en Facebook heeft besloten dat het niet alles binnen zijn eigen netwerk van services kan krijgen. Daarom werkt het samen met andere websites, apps en marketingbedrijven in een poging om zoveel mogelijk te leren over zijn gebruikers. Facebook is ervan overtuigd dat alle gegevens geanonimiseerd zijn en dat uw persoonlijke gegevens niet worden gedeeld met de bedrijven waarmee het samenwerkt. Desondanks heb je het volste recht om te zeggen dat het niets met Facebook te maken heeft wat je buiten het sociale netwerk doet. Je zult ook niet verkeerd zijn als je je zorgen maakt over hoe veel van de gegevensverzameling verborgen blijft voor de gemiddelde gebruiker.

Met de activiteit Off-Facebook-activiteit heeft u meer controle over het hele proces.

Hoe de functie Off-Facebook activiteit te gebruiken?

De nieuwe tool is beschikbaar voor zowel desktop- als mobiele gebruikers in het gedeelte Uw Facebook-informatie van de instellingen van de app. De hoofdpagina geeft u iets meer informatie over wat Off-Facebook-activiteit is, en vanaf daar kunt u de lijst met websites en apps bekijken die informatie hebben verzameld over hoe u ermee omgaat en deze met Facebook hebt gedeeld. Je hebt veel opties.

Je kunt op afzonderlijke apps en services klikken en voorkomen dat ze vanaf nu gedragsgegevens met Facebook delen. Houd er rekening mee dat als u een app of een website hebt geblokkeerd, u deze niet kunt gebruiken via de knop 'Inloggen met Facebook'.

Als u op Geschiedenis wissen klikt, worden alle externe gegevens die Facebook al aan uw account heeft gekoppeld, ervan losgekoppeld. U wordt afgemeld bij alle apps en services die u eerder met uw Facebook-account hebt gebruikt, maar als u wilt, kunt u opnieuw inloggen.

Je hebt ook de mogelijkheid om de activiteit Off-Facebook helemaal uit te schakelen. Om dat te doen, moet je naar de toekomstige activiteit beheren gaan en de enige schakelaar omdraaien die je krijgt te zien. Houd er echter rekening mee dat als Off-Facebook-activiteit volledig is uitgeschakeld, u de optie 'Inloggen met Facebook' op geen enkele website of online service kunt gebruiken.

Wat zit er in voor Facebook?

Degenen die denken dat het uitschakelen van Off-Facebook-activiteit resulteert in een advertentievrij Facebook zullen teleurgesteld zijn. Uw tijdlijn zal worden bezaaid met net zoveel advertenties als voorheen, maar ze zullen minder interessant voor u zijn. Dit vormt een potentieel probleem voor Facebook.

Gerichte reclame is zo belangrijk voor de werking van Facebook, dat toen Erin Egan voor het eerst over Off-Facebook-activiteit blogde, ze zei dat de uitrol ervan was vertraagd vanwege het feit dat het aanzienlijke wijzigingen in de interne systemen van de sociale media vereiste. Ze zei ook dat de optie waarschijnlijk een impact zal hebben op de activiteiten van Facebook.

Voorstanders van privacy zijn erg blij met het feit dat gebruikers meer controle krijgen over wat er met hun gegevens gebeurt, maar als te veel gebruikers profiteren van de nieuwe functie, kan de balans lijden, wat de aandeelhouders onvermijdelijk een beetje in een stemming zal brengen. Facebook kan worden gedwongen om op zoek te gaan naar een andere manier om inkomsten te genereren, en we kunnen alleen maar hopen dat degene die verantwoordelijk is voor het vinden ervan de privacy van gebruikers correct prioriteit zal geven.