Facebook revela un mapa de calor de coronavirus para ayudar a los científicos a combatir la enfermedad

Los problemas de privacidad que Facebook ha sufrido a lo largo de los años han llevado a algunas personas a creer que la red social no es más que una herramienta para exponer sus secretos más íntimos al mundo entero. Por supuesto, este no es realmente el caso, y el hecho es que, a pesar de todos los problemas, alrededor de 2.500 millones de personas continúan usándolo. La enorme base de usuarios coloca a Facebook en una muy buena posición para demostrar a todos que, especialmente en tiempos de una pandemia global, puede ser mucho más que un lugar para compartir datos privados con el resto del mundo.

Hace un par de semanas, los usuarios de Facebook en los EE. UU. Fueron invitados a participar en una encuesta que les preguntó si tenían algún síntoma similar al coronavirus. Aquellos de ustedes que recuerdan el escándalo de Cambridge Analytica de hace dos años con razón les dirán que tomar encuestas en Facebook podría no ser la mejor idea del mundo. En este caso, sin embargo, el cuestionario se puso en las noticias de las personas por todas las razones correctas.

Los científicos quieren aprender más sobre la propagación de COVID-19 con la ayuda de los usuarios de Facebook

Durante los primeros 14 días, las personas respondieron la encuesta a razón de 1 millón por semana, y todos esos datos fueron enviados a científicos de la Universidad Carnegie Mellon. El objetivo de los expertos era identificar las regiones geográficas más afectadas por el coronavirus, y debido a que recibieron un volumen tan grande de datos, ya han podido sacar algunas conclusiones.

De hecho, el lunes, el propio Mark Zuckerberg escribió sobre el proyecto en un artículo de opinión para The Washington Post y, junto con él, reveló un mapa interactivo que brinda a las personas una visualización de condado por condado de cómo se ha propagado la enfermedad en todo el país. Estados Unidos.

Como puede ver, el número de participantes en algunas ubicaciones geográficas no es lo suficientemente grande como para dar a los científicos una idea de lo que está sucediendo en los 3.243 condados de EE. UU., Sin embargo, el mapa es bastante completo y los datos que proporciona están en línea con Lo que nos dicen las cifras oficiales.

¿Cómo puede ayudarnos la nueva encuesta a combatir el brote de coronavirus?

Como Mark Zuckerberg escribió el lunes, a lo largo de los siglos, el mundo ha pasado por más de unas pocas pandemias, pero lo único de este es que tenemos datos de nuestro lado. Los científicos de Carnegie Mellon se dieron cuenta de que con la ayuda de Facebook, no solo pueden responder a la enfermedad de manera más adecuada, sino que también pueden tomar las precauciones necesarias para contener su propagación.

Informar incluso síntomas leves puede ayudar. Si una gran cantidad de personas que viven cerca se quejan de tos y temperatura corporal alta, los expertos pueden trabajar con los gobiernos locales para imponer medidas de autoaislamiento más estrictas para garantizar que el virus esté contenido. Y dado que cada persona con síntomas leves puede enfermarse más gravemente, el mapa de Facebook puede ayudar a las autoridades a distribuir el personal médico, los suministros y el equipo de protección de manera más eficiente.

Obviamente, no todas las personas que tosen y estornudan han sido infectadas con COVID-19. Los datos provenientes de la encuesta de Facebook deben desinfectarse, y las entradas irrelevantes deben eliminarse. Los expertos de Carnegie Mellon están a cargo de esto, y el hecho de que el mapa coincida con los informes oficiales sugiere que están haciendo un buen trabajo.

Los expertos están tan contentos con los resultados del experimento que planean expandirlo. A partir de hoy, los usuarios de Facebook de todo el mundo tendrán la oportunidad de participar en la encuesta. Investigadores de la Universidad de Maryland ayudarán a procesar los datos adicionales, y el equipo de la Universidad Carnegie Mellon creará una API que permitirá a los científicos de todo el mundo obtener lo que necesitan con mayor facilidad.

Los resultados de la iniciativa dependen de cuántas personas participen en la encuesta, y hasta ahora, la respuesta ha sido bastante buena. Sin embargo, estamos bastante seguros de que algunos usuarios pueden ver un problema en todo el esquema.

El problema de privacidad

Muchas personas podrían negarse a participar en la encuesta porque, como es comprensible, no están dispuestos a compartir datos médicos confidenciales con Facebook. Estas personas deben tener en cuenta que Facebook no procesará su información en absoluto. Las respuestas a la encuesta van directamente al equipo de la Universidad Carnegie Mellon, y no se comparten con la red social. En su artículo para el Washington Post, Mark Zuckerberg insistió en que, aunque Facebook se usa como vehículo para llegar a un gran número de personas, los científicos soñaron y organizaron todo el proyecto.

Con suerte, esto tranquilizará a las personas y participarán porque, en el clima actual, incluso los datos más pequeños que nos ayudan a comprender cómo funciona la pandemia pueden ayudarnos a combatirla.