Microsoft lanserar en realtids Coronavirus Tracker

COVID-19-pandemin är utan tvekan den mest omtalade nyhetshändelsen för tillfället, och den kommer troligen att förbli så under en överskådlig framtid. Den nya coronavirus har redan kostat tusentals människors liv, och i många delar av den civiliserade världen sprids den fortfarande som en löpeld. Människor är förståeligt oroliga och de vill ha så mycket information om viruset som de kan få. Organisationer i alla former och storlekar försöker tillgodose denna efterfrågan, och Microsoft är inget undantag.

I går lanserade techgiganten en interaktiv karta som hjälper människor att spåra spridningen av det nya COVID-19-viruset. Den drivs av Microsofts Bing-sökmotor och organiserar aktuell information som tillhandahålls av US Center for Disease Control and Prevention (CDC), Världshälsoorganisationen (WHO) och European Center for Disease Prevention and Control (ECDC). Som standard ser användarna en sidofält som innehåller global statistik över de bekräftade fallen, de återhämtade fallen och dödsfallet. Under den har Microsoft lagt listan över de mest drabbade länderna, och användare kan också klicka på kartan för att få detaljerade siffror för regionen de är intresserade av. Utöver detta kommer den interaktiva kartan också att producera en lista över nyheter om spridningen av sjukdomen i det land de har valt.

Detta är inte den första COVID-19-kartan

Microsoft var inte den första organisationen som insåg att det fanns behov av en sådan karta.
Efter att utbrottet tog fart och viruset dök upp i länder utanför Kina skapade Johns Hopkins University en liknande tracker som har varit online de senaste veckorna. Kartan fungerar mer eller mindre på samma sätt, och även om Johns Hopkins spårare också matar data från ett par kinesiska sjukvårdsorganisationer, är siffrorna ganska identiska.

Det kan vara en viss debatt kring fördelarna med sådana kartor. Å ena sidan kan de ge dig en god uppfattning om hur pandemin utvecklas och hur den påverkar resten av världen. Det finns en annan stor fördel. Internet har blivit översvämmat med falska nyheter kring spridningen av coronavirus, och att ha en ansedd källa som ger pålitlig information är viktigare än någonsin. Spårarna Microsoft och Johns Hopkins utvecklade fyller denna roll ganska bra.

Samtidigt målar de inte en vacker bild. Människor är ganska rädda för pandemin, och en interaktiv karta som visar ett ständigt ökande antal dödsfall är osannolikt att sätta sina tankar till hands. Naturligtvis kan du alltid hävda att dessa siffror hjälper människor att förstå hur stort hotet är, men samtidigt får du inte ignorera det faktum att de inte gör någonting för att lindra den känsla av panik som har tagit över några av oss. På tal om panik bör vi förmodligen påpeka att cyberbrottslingar också försöker dra nytta av den globala känslan av oroligheter.

Malware-skapare kan dra nytta av de interaktiva kartorna

Tidigare denna månad snubblade säkerhetsforskare från Reason Cyber Security över en körbar fil med namnet Corona-virus-Map.com.exe, och när de öppnade den såg de en kolkopia av den interaktiva kartan som skapades av Johns Hopkins University. I bakgrunden installerade dock filen och lanserade en lösenordsstjälande trojan med namnet AZORult. Senare fick cybersecurity-reportern Brian Krebs veta att cyberbrottslingar handlade med vapenkartan på de underjordiska forumen, vilket tyder på att det också skulle kunna dyka upp i framtida kampanjer.

Det är omöjligt att säga om hackarna kommer att sätta Microsofts tracker genom samma behandling. Vi, för en, skulle dock inte satsa på det.