Microsoft lanceert een realtime coronavirus-tracker
De COVID-19-pandemie is op dit moment ongetwijfeld de meest besproken nieuwsgebeurtenis, en dat zal in de nabije toekomst waarschijnlijk zo blijven. Het nieuwe coronavirus heeft al duizenden mensen het leven gekost en in veel delen van de beschaafde wereld verspreidt het zich nog steeds als een lopend vuurtje. Mensen zijn begrijpelijkerwijs bezorgd en willen zoveel mogelijk informatie over het virus. Organisaties in alle soorten en maten proberen aan deze vraag te voldoen, en Microsoft is daarop geen uitzondering.
Gisteren lanceerde de techgigant een interactieve kaart waarmee mensen de verspreiding van het nieuwe COVID-19-virus kunnen volgen. Het wordt mogelijk gemaakt door de Bing-zoekmachine van Microsoft en het organiseert up-to-date gegevens van het US Center for Disease Control and Prevention (CDC), de World Health Organization (WHO) en het European Center for Disease Prevention and Control (ECDC). Gebruikers zien standaard een zijbalk met wereldwijde statistieken over de bevestigde gevallen, de herstelde gevallen en het dodental. Daaronder heeft Microsoft de lijst met de zwaarst getroffen landen geplaatst en gebruikers kunnen ook op de kaart klikken om gedetailleerde cijfers te krijgen over de regio waarin ze geïnteresseerd zijn. Daarnaast zal de interactieve kaart ook een lijst met nieuwsberichten over de verspreiding van de ziekte in het land dat ze hebben geselecteerd.
Dit is niet de eerste COVID-19-kaart
Microsoft was niet de eerste organisatie die besefte dat er behoefte was aan zo'n kaart.
Nadat de uitbraak versnelde en het virus opdook in landen buiten China, creëerde Johns Hopkins University een soortgelijke tracker die de afgelopen weken online is geweest. De kaart werkt min of meer op dezelfde manier, en hoewel de tracker van Johns Hopkins ook gegevens van een paar Chinese gezondheidsorganisaties voedt, zijn de cijfers vrijwel identiek.
Er kan enige discussie zijn over de voordelen van dergelijke kaarten. Enerzijds kunnen ze u een goed idee geven van hoe de pandemie zich ontwikkelt en hoe deze de rest van de wereld beïnvloedt. Er is nog een groot voordeel. Het internet wordt overspoeld met nepnieuws rond de verspreiding van het coronavirus en het is belangrijker dan ooit om een betrouwbare bron te hebben die betrouwbare informatie geeft. De trackers die Microsoft en Johns Hopkins hebben ontwikkeld, vullen deze rol vrij goed in.
Tegelijkertijd schilderen ze echter geen mooi plaatje. Mensen zijn behoorlijk bang voor de pandemie en het is onwaarschijnlijk dat een interactieve kaart die een steeds groter aantal dodelijke slachtoffers laat zien, hen gerust zal stellen. Je kunt natuurlijk altijd beweren dat deze cijfers mensen helpen te begrijpen hoe groot de dreiging is, maar tegelijkertijd mag je niet negeren dat ze niets doen om het gevoel van paniek te verlichten dat sommigen van ons heeft overgenomen. Over paniek gesproken, we moeten er waarschijnlijk op wijzen dat cybercriminelen ook proberen te profiteren van het wereldwijde gevoel van onrust.
Malwaremakers kunnen profiteren van de interactieve kaarten
Eerder deze maand stuitten beveiligingsonderzoekers van Reason Cyber Security op een uitvoerbaar bestand met de naam Corona-virus-Map.com.exe, en toen ze het openden, zagen ze een kopie van de interactieve kaart gemaakt door Johns Hopkins University. Op de achtergrond echter, installeerde en lanceerde het bestand een trojan voor het stelen van wachtwoorden met de naam AZORult. Later ontdekte cyberbeveiligingsverslaggever Brian Krebs dat cybercriminelen de bewapende kaart op de ondergrondse fora verhandelden, wat suggereert dat deze ook in toekomstige campagnes kan verschijnen.
Het is onmogelijk om te zeggen of de hackers de tracker van Microsoft dezelfde behandeling zullen geven. Wij zouden er echter niet tegen wedden.
