El mensaje falso de la aplicación COVIDSafe se difundió en Australia

Los gobiernos de todo el mundo están tratando de encontrar nuevas formas de combatir la pandemia de COVID-19, y a menudo encuentran soluciones en la tecnología moderna. Australia, por ejemplo, presentó recientemente COVIDSafe, una aplicación móvil que se supone que ayuda a contener el virus. Decir que ha sido recibido con una reacción mixta sería un eufemismo. Muchas personas criticaron la aplicación incluso antes de que se lanzara, y algunas lo hicieron sin saber realmente cómo funciona. Evitemos el mismo error, echemos un vistazo a la mecánica detrás de COVIDSafe y veamos si realmente puede ayudar.

Quizás deberíamos señalar que COVIDSafe no está siendo forzado a los australianos. Cada persona es libre de elegir si quiere o no tenerlo en su teléfono. Aquellos que lo descarguen deben registrarse para que la aplicación funcione. Durante el mismo, proporcionan sus nombres, código postal, rango de edad y número de teléfono (que se confirma por SMS). A partir de ese momento, lo único que deben hacer es asegurarse de que la funcionalidad Bluetooth de su dispositivo esté activada.

¿Cómo puede ayudar COVIDSafe a contener el brote de coronavirus?

Cuando la aplicación se está ejecutando, utiliza Bluetooth (sin transmitir el nombre del dispositivo) para determinar si hay otros teléfonos móviles con COVIDSafe instalado en las proximidades. Si los hay, recibe sus identificadores únicos a través de Bluetooth y los almacena en una base de datos ubicada en el dispositivo. En términos simples, sin intercambiar ninguna información personal, COVIDSafe registra los contactos cercanos que ha tenido con otras personas que han instalado la aplicación.

Si una de esas personas tiene un resultado positivo para COVID-19, usted y todos los demás usuarios de COVIDSafe con los que ha interactuado serán notificados al respecto. Si sabe con certeza que ha estado cerca del virus, puede tomar las precauciones necesarias para asegurarse de que trata la enfermedad temprano y no la propaga más.

Parece una buena solución, pero algunas personas lo perciben como una grave invasión de la privacidad. Argumentan que es una herramienta útil que permite al gobierno rastrear a sus ciudadanos y espiar a sus contactos.

La comunidad de seguridad respalda COVIDSafe

Sin embargo, los expertos en seguridad de la información dicen que el escepticismo es completamente infundado. Compartieron su decepción con el hecho de que la aplicación no era de código abierto desde el principio, pero después de aplicar ingeniería inversa, notaron que no estaba ofuscada de ninguna manera.

Parecen muy felices con lo que han visto. La comunicación con la nube está encriptada, COVIDSafe no comparte ninguna información personal con otras aplicaciones, y después de 21 días, los datos se eliminan porque ya no son relevantes.

Troy Hunt, uno de los nombres más reconocidos en la industria, ha sido un defensor especialmente activo de COVIDSafe. Incluso antes del lanzamiento de la aplicación, Hunt argumentó que los beneficios potenciales superan ampliamente los riesgos mínimos de privacidad, y sus pensamientos iniciales se confirmaron después de que instaló COVIDSafe y vio a otros expertos desmontarlo para examinar su funcionalidad más de cerca. Con todo, la mayoría de los profesionales de seguridad y privacidad dicen que los australianos no deberían tener ninguna preocupación al instalar la aplicación.

La gente parece estar escuchando. Los funcionarios de atención médica de Australia dijeron que para que sea efectiva, la aplicación debe ser utilizada por aproximadamente el 40% de la población. Son 10 millones de instalaciones, y aunque esta cifra aún está muy lejos, en cuestión de un par de días, se descargó en cerca de 3 millones de dispositivos, lo que es un buen comienzo. Ya se usa en una estafa también.

Un engaño de COVIDSafe intenta desacreditar la aplicación

Una de las cosas que tanto los expertos en seguridad como los funcionarios del gobierno han estado tratando de explicar es que COVIFSafe en realidad no tiene capacidades de geolocalización. Puede decirle si ha estado cerca de otra persona usando la aplicación, y puede decir cuándo ocurrió este encuentro. Sin embargo, no puede decir dónde estaba en ese momento, porque no usa la funcionalidad GPS de su teléfono. Desafortunadamente, este hecho no impedirá que los estafadores intenten difundir información errónea.

ABC News informa que durante los últimos días, los australianos han estado recibiendo mensajes de texto falsos, supuestamente provenientes del gobierno. Según el SMS, la aplicación COVIDSafe ha detectado que el destinatario está a más de 20 kilómetros de su casa, y que necesitan llamar a un número de teléfono y explicarse. Nada de esto es cierto, por supuesto.

Incluso si está a más de 20 kilómetros de su hogar, el gobierno no puede conocerlo a través de la aplicación COVIDSafe, y si sigue las instrucciones, hará poco más que causar cierta confusión, porque el número de teléfono proporcionado es creado para expatriados que desean ponerse en contacto con el gobierno.

Quien haya organizado el engaño no tiene forma de monetizarlo, lo que significa que simplemente están tratando de desacreditar a COVIDSafe y persuadir a los australianos de que la aplicación los está espiando. Al final, cada australiano debería decidir por sí mismo si desea instalar la aplicación en su dispositivo. Sin embargo, sea cual sea su decisión, todos deben tener en cuenta que si reciben un mensaje que sugiere que COVIDSafe está rastreando su ubicación, alguien les está mintiendo.