En 22-årig tysk hackare fångades efter att ha kapat e-postkonton för politiker

Många människor tenderar att tro att gömmer sig bakom en online-moniker frigör dem att göra vad de vill. En 22-årig man från Tyskland kan vittna om att detta inte riktigt är fallet. Hans namn är Johannes S., men många är mer bekanta med vad som förmodligen är hans smeknamn - '0rbit' och 'G0d.' I slutet av 2018 tog han tag i några rubriker efter att han påstås ha läckt ut den personliga informationen från hundratals politiker och kända personer i sitt hemland, men snart betalar han kanske priset.

2018: s datakommande kalender kan komma tillbaka för att hemsöka sin skapare

Under de sista månaderna av 2018 började 0rbit använda sitt Twitter-konto för att läcka lite privat data som han hade fått. Målen togs till synes ut slumpmässigt och mängden uppmärksamhet han fick var inte stor. I december samma år satte dock hackaren syn på de tyska politikerna och han växte omedelbart till berömmelse. 0rbit organiserade en läcka i adventskalenderstil och publicerade dagliga tweets som innehöll länkar till privata uppgifter från några av världens starkaste politiska figurer.

Läckan drabbade medlemmar av alla utom ett av de aktiva tyska politiska partierna vid den tiden, och listan över offer inkluderade ingen annan än kansler Angela Merkel. Folk började omedelbart spekulera i vem som skulle kunna vara ansvariga, och oundvikligen pekades några fingrar på statligt sponsrade hackgrupper från Ryssland. En utredning ledde emellertid polisen till Johannes S., en datorgöring från den lilla staden Homberg (Ohm), som bara var 20 vid den tiden. Han arresterades i januari 2019 och han erkände att han stjal och distribuerade enorma mängder personuppgifter. Spiegel (länk på tyska) säger nu att åklagarmyndigheten i Frankfurt am Main är redo med åtalet, vilket innebär att den unga mannen ska möta domstolen mycket snart.

Vad är motivet bakom 0bitts läcka?

Det var en massiv incident med högprofilerade mål. För många människor kanske Johannes S. verkar som en osannolik förövare, inte bara för att informationens känsliga karaktär tyder på att det fanns gott om färdigheter, utan också för att 20-åringar vanligtvis är för upptagna med andra saker att tänka på diskreditering politiker. Johannes är dock påstått lite annorlunda.

På frågan om varför han gjorde det sa han tydligen att han var irriterad över sina mål och att läckan var ett sätt att visa hans missnöje med dem. Bristen på högerpolitiker bland hans lista över mål antyder också att politisk tro bara kan vara den drivande kraften bakom hacken. Enligt åklagarens anklagelser finns det dock ett annat motiv. Johannes fick påstått kontakt med sex parlamentsledamöter och bad om € 900 (knappt 1 000 dollar) i utbyte mot att inte ta med sina uppgifter i läckan.

Hur fick 0rbit tillgång till så mycket personlig information?

Domstolens beslut borde ge oss en uppfattning om huvudmotivet bakom 0bitts läckespree från december 2018. Det som förmodligen kommer att förbli okänt är hur 0rbit fick sina händer på en så massiv personlighetinformation.

De offentligt tillgängliga detaljerna kring händelsen är något inkonsekventa i detta avseende. Å ena sidan säger rapporter att han missbrukat funktionerna för återställning av lösenord på sina måls personliga e-postkonton. Enligt vissa använde han emellertid också en onlinetjänst som gav betalande kunder tillgång till en enorm dumpning av komprometterad information.

Namnet på den nämnda tjänsten heter inte, men rapporterna påpekar att den stängdes av amerikanska myndigheter i januari 2020, vilket får oss att tro att det är mycket troligt att det är WeLeakInfo.com. Innan FBI grep, höll webbplatsen hundratals databaser läckt vid olika dataöverträdelser, och betalande cyberkriminella erbjöds chansen att ladda ner terabyte med personlig information.

Det skulle inte vara överraskande om det visar sig att tjänster som WeLeakInfo har uppgifter om politiska toppnivåer. När allt kommer omkring använder politiker också internet, och deras data kan också komprometteras. Tyvärr, om ett överträdelse påverkar Ms Merkel och hennes kollegor, kan konsekvenserna bli mycket allvarligare.