Du kan nu använda "Verified SMS" och "Spam Protection" i din Android-meddelandeapp

Om du tänker på det är online-hotlandskapet, för alla syften, inget annat än ett katt- och musspel som spelas av cyberbrottslingar och mjukvaruförsäljares säkerhetsteam. Här är ett exempel. För en tid sedan fick skurkarna veta att de kan använda sms-meddelanden för att dra av sig sina bedrägerier, och de har gjort det sedan dess. Den gamla tekniken bakom textmeddelanden gör att de lättare kan lura användare, och det faktum att företag ofta använder denna kommunikationsmetod när de når ut till konsumenterna föder hot som smishing. I ett försök att fånga upp och stoppa denna typ av kriminell aktivitet introducerar Google ett par nya tillägg till Meddelanden - standardappen för att läsa och skicka textmeddelanden på Android-mobiltelefoner.

Funktionerna kallas Verified SMS and Spam Protection, och berättigade användare som behåller sina automatiska uppdateringar bör snart hitta dem i det avancerade avsnittet i meddelanden-appens inställningar. Men vad gör dessa nya funktioner?

Verifierad SMS

Verifierad SMS är överlägset mer intressant av de två nya tilläggena. Det är lite som det blå fästingen på sociala medier profiler av kändisar och människor med stora följningar. Företag registrerar och verifieras av Google, och när konsumenterna får ett meddelande från dem visas texten med en logotyp och ett verifierat märke. Detta är tänkt att hjälpa användare att sortera de äkta sms-skivorna från verkliga företag från bedrägerieteksterna för att försöka orsaka skada. Att registrera ditt företag för verifierad SMS kostar uppenbarligen ingenting, och användare kommer också att få funktionen gratis. Det kräver inga ytterligare steg och det bromsar inte kommunikationen på något sätt, vilket gör konceptet desto mer tilltalande. Det finns dock ett par frågor om sekretess som måste besvaras.

Vet Google vilken typ av meddelanden du har fått? Går internetgiganten igenom alla dina SMS?

Tack och lov är svaret nej. Stödsidan tilldelad den nya funktionen går inte för många detaljer, men den säger att när ett verifierat företag vill skicka ett SMS, använder det en offentlig nyckel för din enhet, en privat nyckel som ingen har åtkomst till, och meddelandets innehåll för att skapa "en oläslig autenticitetskod", som skickas till Google. När meddelandet kommer till din telefon genereras samma kod och Google kontrollerar det mot vad det har fått från avsändaren. Om det finns en matchning verifieras meddelandet och företagets logotyp visas. Det verkar som en alltför komplicerad process, men det betyder att ett falskt telefonnummer inte kan lura systemet. Av avgörande betydelse garanterar det också att Google inte ser innehållet i dina SMS.

Spamskydd

Skräppostskydd är den andra funktionen som rullas ut. Enligt ZDNet har det faktiskt varit tillgängligt i ett fåtal länder ett tag, men det borde nu också vara tillgängligt för amerikanska användare.

När skräppostskydd aktiveras visar appen Meddelanden en varning varje gång den tror att SMS-skivan du försöker visa har de klassiska markeringarna av en skräppost-text. Återigen fungerar funktionen utan att skicka meddelanden till Googles servrar, och användaren har möjlighet att rapportera nya bedrägerier och falska positiver.

Kan dessa nya funktioner helt eliminera hotet om sms-sms?

Vi skulle inte satsa gården på den. För det första kommer det att ta någon tid innan den bekräftade SMS-funktionen blir tillgänglig över hela världen. För närvarande rullas den ut i bara nio länder: USA, Storbritannien, Brasilien, Indien, Mexiko, Filippinerna, Frankrike, Spanien och Kanada, och Google har inte lämnat vägledning om när funktionen kommer att bli tillgänglig i andra delar av värld.

Det finns fortfarande några okända när det gäller vilken typ av veterinärprocesser som företag kommer att behöva gå igenom för att få sina namn på listan över verifierade företag också. Vad vi vet är att Googles meritlista när det gäller att hålla de onda inte är obefläckade, särskilt när det gäller Android-ekosystemet. När det gäller Spam Protection-funktionen är det lite mer än ett skräppostfilter, och tyvärr är skräppostfilter i allmänhet inte perfekta.

Sammantaget är det fortfarande för tidigt att förutsäga hur effektiva dessa två funktioner kommer att vara. En sak som vi kan säga med absolut säkerhet är att cyberbrottslingarna kommer att försöka hitta en väg runt dem. Detta är naturen hos katt- och musspelet de har spelat så länge.